Apen leven in alle continenten (in Europa op de rots van Gibraltar), maar hoofdzakelijk in Afrika, Azie en Zuid-Amerika.

Sommige apensoorten leven uitsluitend in bomen, andere leven veel meer op de grond, zoals de baviaan. Over het algemeen zijn apen sociale dieren, die altijd in groepen leven. Wel vechten ze vaak

De meeste apen leven in tropische regenwouden. Chimpansees leven ook in bossen met bomen die hun bladeren wel verliezen en gorilla's vinden het ook fijn om in bergbossen te leven.

De meeste apensoorten komen in de 'oude wereld' voor. In het plaatje hierboven zie je het leefgebied van de apen in de 'oude wereld'. De oude wereld kun je omschrijven met de werelddelen Europa, Azië en Afrika. In Europa zijn behalve op de rots van Gibraltar tegenwoordig geen apen meer, je kunt ze alleen nog maar vinden in de dierentuinen.

In het plaatje hierboven zie je het leefgebied van de apen in de 'nieuwe wereld'. De nieuwe wereld bestaat uit Zuid-, Midden- en Noord-Amerika.